太阳发出光和热是因为核聚变反应在太阳的内部持续进行。
太阳是一个恒星，它的能量主要来自于核聚变反应。在太阳的内部，氢原子核经过高温和高压的条件下发生聚变反应，形成氦原子核，释放出大量的能量。
具体过程如下：
- 核聚变反应：太阳内部的高温和高压使得氢原子核（质子）发生核聚变，将四个氢原子核聚变为一个氦原子核。这个过程中，质量会有微小的损失，将部分质量转化为能量。
- 质能转换：根据爱因斯坦的质能方程（E=mc^2），质量和能量之间存在等效性。在核聚变反应中，微小的质量损失会转化为大量的能量。
- 能量释放：核聚变反应释放出的能量以光和热的形式传播出去。其中，光的能量在太阳内部通过光子相互作用的过程最终传递到太阳的外层，形成太阳的表面光辐射。而热能则导致太阳外层的温度非常高，使得太阳的表面温度约为5800摄氏度，同时也导致太阳辐射出大量的热能。
这样，太阳不断地进行核聚变反应，持续地释放出光和热，使得它成为地球上生命得以存在的重要能量来源。地球上的生物和气候系统都受到太阳的光照和热能的影响，太阳的能量对地球上的一切生命都至关重要。