太阳看起来升起和落下是因为地球的自转运动。地球自转是指地球围绕自己的轴心旋转，一个完整的自转周期称为一天。
地球自转使得太阳的光线在地球的不同地方交替照射，造成我们所知的昼夜交替。当地球自转使得特定地区暴露在太阳光线下时，我们就会看到太阳从地平线升起，表示新的一天开始。当地球自转使得这个地区远离太阳光线时，我们就会看到太阳沿着地平线下降，表示一天接近尾声，进入夜晚。
由于地球自转轴的倾斜，不同季节的白天和黑夜长度会有所不同。在北半球，夏至时地球的北半球倾向太阳最多，所以昼长夜短；冬至时倾角最小，昼短夜长。而在南半球，情况则相反。